Cucurbitaceae: Citrullus colocynthis

Citrullus colocynthis
(L.) Schrad. (1838)

Sinónimos

Cucumis colocynthis L. (1753)

Colocynthis vulgaris Schrad.

Nombres vernáculos

(cast.) Tuera, Coloquíntida, Alhandal

(cat.) Carbasseta, Coloquinta

Familia

CUCURBITACEAE – Cucurbitáceas

Floración: Mayo a Septiembre

Ecología: Subespontánea cerca de los lugares donde ha sido cultivada. Ruderal, campos incultos, cultivos, cunetas. Indiferente al substrato, prefiere los suelos de textura arenosa, nitrificados y secos, en exposiciones soleadas.

Rango altitudinal: 0 – 600 m.

Distribución: Mediterránea meridional y Saharo-arábiga. Originaria del N de África (S de Marruecos, Argelia, Nubia, Egipto), se ha extendido por la cuenca mediterránea llegando por la parte oriental hasta las regiones áridas de la India; África Cental y la Macaronesia.

En la Península Ibérica crece en distintos lugares cerca de las localidades donde fue cultivada. Al parecer, las poblaciones del SE Ibérico (Al y Mu) son ya estables y de apariencia espontánea.

Observaciones: Esta especie fue introducida en la Península Ibérica por los árabes, que la cultivaban para usar la pulpa de su fruto (especialmente amargo) como purgante drástico. Llega a ser tan venenoso que incluso puede causar la muerte. En pequeñas dosis produce efectos laxantes y también ha sido usada como abortiva.

A este género pertenece también, la sandía (Citrullus lanatus), que se cultiva con frecuencia por casi todo el territorio por sus frutos refrescantes, de sabor dulce, pulpa rojiza y semillas negras. En contraposición a la tuera (Citrullus colocynthis), que presenta pulpa esponjosa, blanquecina, amarguísima y fuertemente tóxica; sus semillas son pardas.

 Procedencia de las fotografías:

Parque Natural Cabo de Gata-Níjar (Al) [1, 2 & 4]

Paraje Regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre (Mu) [3]